Варанаси

“Варанаси старше истории, старше традиции, старше чем легенды и выглядит вдвое старше чем все это вместе” (Марк Твен).
Расположенный вдоль изгиба реки Ганга, согласно индуистским историческим хроникам, это первый город на земле, построенным еще Богами. С этого места началось сотворение Вселенной.

Известный верующим также под названием Каши, «Проливающий свет», «город Света», основанный самим Шивой, Варанаси один из древнейших городов мира, расположенный у брода на древнем торговом пути, Варанаси является одним из самых святых мест тиртха («переправ» в мир иной, которые позволяют верующим приближаться к божественному, а богам и богиням спускаться на землю).

Свое название город берет от имен двух рек, сливающихся с Гангой в этом месте - это Варуна и Аси. Среди верующих он известен под названием Каши, «Проливающий свет», «город Света», основанный самим Шивой на древнем торговом пути. Варанаси считался одним из самых святых мест тиртха («переправ» в мир иной, которые позволяют верующим приближаться к божественному, а богам и богиням спускаться на землю).

На протяжении всей своей истории это место привлекало паломников, молящихся, отшельников и ученых, изучающих Веды, в том числе таких мудрецов как Будда, Махавира (основатель джайнской веры) и великий индуистский реформатор Шанкара. Вдовы и пожилые люди приходят сюда в поисках убежища или чтобы доживать здесь свои последние дни, они находят себе приют в храмах и доживают свой век благодаря подаяниям верующих. Cчитается что каждый, кто умрет в Варанаси, окажется рядом с Богом.

Достопримечательности:

Гхаты: берега реки у Варанаси, густо застроенные павильонами и дворцами, храмами и террасами в XVIII и XIX вв., окаймлены цепочкой каменных лестниц – гхатов (дословно «пристань»), протянувшихся вдоль всей линии воды, и выглядящих по разному в зависимости от времени года и сезонных изменений уровня реки. Каждый из сотен гхатов, больших и малых, отмечен лингамом, который занимает особое место в религиозной географии города. Некоторые из них разрушились на протяжении веков, другие продолжают процветать. Ежедневно сюда приходят тысячи паломников и местных жителей для совершения ритуальных омовений. Ганг считают элексиром жизни, который очищает живых и благославляет мертвых. “Люди смывают в воде свои грехи, и выходят из воды чистыми, а река уносит грязные воды вниз по течению”.

Золотой храм Вишванатх – расположен на территории Индустского Университета и открыт для посещения только последователям индуизма. Здание было построено махараджей из Индора в XVIII веке, а золотое покрытие сделано махараджей Ранджитом Сингхом в XIX в. Путь к храму лежит через узкие торговые улочки, с утра заполненные верующими, а вечером покупателями и торговцами.

Сарнатх: место паломничества буддистов, в 8-ми км от Варанаси. Именно здесь Будда произнес свою первую проповедь. Позднее Ашока, великий император династии Маурья, увековечил эти места, воздвигнув здесь 35 метровую ступу Дамекх. Рядом со ступой возвышается джайнистский храм, а в археологическом музее Сарнатха собрана богатая коллекция древнейших буддийских реликвий и прекрасные изображения Будды и Бодхисатв, сделанные в глубокой древности мастерами, видевшими этих святых своими глазами.